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ペルシャ絨毯の起源はギリシヤ神話や聖書によりますと４〜５０００年前とされていますが、文献以外にそれを証明するものが無く、そうであろうと類推されているにとどまっています。ただ１９４９年にソ連のルーデンコ博士らの手によってアルタイ山脈中のパジリーク峡谷で発見された一枚に絨毯（２４００年間氷結されて眠り続けたパジリークラグ）の出現によって、２５００年前に現在でもかなり上手とされる織りの細かさやデザインの複雑さと完成度の高さ、洗練されたカラーバランスを誇る絨毯がすでに織られていた事実が証明されました。それだけの技術やセンスが一朝に出来上がるものではありませんから、３０００年の歴史があると類推するのは間違いないと思われます。
この３０００年の歴史の中で最も注目すべき時期は１５世紀から１８世紀初頭のサファビー朝の時代で、中でも１６世紀後半から１７世紀初頭にかけてシャーアッバス王の時世です。美術に造詣の深かった王は首都をイスファハンに遷都し、そこに芸術家や腕の立つ職人を呼び寄せ、王立工房を作り、宮廷職人を育成し、ペルシャ文化のルネッサンスを起こしました。この時期にペルシャ絨毯のレベルは、工芸品から芸術品まで高められたといえるでしょう。
その後、アフガンの侵略による１世紀近い文化の暗黒時代を経て、１８世紀後半からタブリーズやケルマン、カシャーンなどの地方都市において再びそれら産地の特色を持った、レベルの高い絨毯が織られ始め、現代に至ります。
ペルシャ絨毯の産地は、イラン全土に点在しています。極言すれば、イランのどの町も長い３０００年の歴史の中では、絨毯を生産していた時期があったと言えるでしょう。時の流れの中で、ある一時期その時代のペルシャ絨毯を代表するほどの黄金時代を持ちながらも衰退してしまい、現在全く生産されていない産地も中にはあります。それは、ひとつには侵略と戦いにあけくれ、文化の暗黒時代をたびたび経験せざるを得なかったペルシャの国の歴史を紐解けば、いたしかたないことであろうかと思えます。また別の意味では、ペルシャ絨毯も絵画と同じように、創造性やその技法において一つの頂点を極めてしまい、新たな天才の出現を待たなくては、自然と下り坂にある芸術とみなすことも出来るのかもしれません。
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